在零件的加工过程中决定各个工序要素间相互关系的尺寸，通常可用彼此相联系的(点、线、面)按一定顺序排列形成一个封闭的尺寸系统，这个尺寸系统就称为工艺尺寸链。工艺尺寸链是以零件原设计尺寸和技术要求为前提条件的，不管应用怎样的工艺方案，采用什么加工方法，都要保证设计要求的质量指标。工艺尺寸链有如下特点：

1.工艺寸链由机械加工工艺过程，加工的具体方法所决定的。加工时定位装夹的方式，走刀切削形成表面尺寸的方法，刀具的形状，都有可能影响工艺尺寸链的组合关系。

2.加工时获得尺寸的方法不同，加工尺寸误差的累积关系不同，所形成工艺尺寸链的关系和形式也就不一样。前后工序直接加工获得要求尺寸时，工序尺寸误差累积在余量上，不影响被加工尺寸。有间接获得尺寸时，这时要用工艺尺寸链，经过分析计算，确定合理的工序尺寸公差。

3.工艺尺寸链的分析计算，一般情况下主要应用“极值法”进行运算。只有在大批大量生产的情况下，当所计算的工序尺寸公差偏严而感到不经济时，应用概率法计算。 

4.工艺尺寸链的封闭环是由加工过程和加工方法所决定的，要分析加工误差的来源和加工误差的累积关系。

5.工艺尺寸链的封闭环数值，只有当封闭环为设计要求尺寸时，必按设计要求严格保证。如果封闭环要求很低的未注公差尺寸，或者是形成余量偏差时，那么封闭环数值可以由工艺人员根据生产条件主观确定，没有严格的要求。

6. 工艺尺寸链的组成环，大多数情况下是中间工序的工序尺寸，少数为对刀调整尺寸（例如靠磨余量），其公差数值一般可根据加工方法的经济加工精度查手册或凭经验来大致估计确定。

在实际生产中，由于加工中各工序加工尺寸的误差有累积，前几道工序的加工误差会累积在最后加工尺寸上，就可能会导致设计尺寸难以保证，或者是某些工序尺寸的误差影响到后续工序的余量大小，使切削造成困难。为了能保证设计尺寸的要求，合理确定各工序尺寸的公差，推荐使用专业的尺寸链计算软件解决工艺尺寸链中基准转换、镀层厚度以及余量校核等问题，提高工艺的准确性和工作效率。